カルチャーシリーズ - 百科事典

### キャラクターシリーズ

キャラクターシリーズは、スコットランドの作家であるアイアン・M・バンクスによって書かれたSFシリーズで、1987年から2012年まで刊行されました。物語は、ミーム（高度な人工知能）と人間似た異星人がミルキーウェイ銀河全体に広がる人工的な生息地に住むユートピア的、資源不足を克服した宇宙社会「The Culture」を中心に展開しています。シリーズの主要なテーマは、理想主義的な、より進んだ文明が、自身の理想を共有しない、より小さくて進歩の少ない文明に対処する際に直面するジレンマであり、その行動が時に野蛮であると感じることがあります。一部の物語では、アクションがThe Cultureの環境外で行われ、主要キャラクターは時々The Cultureの端にいる（または非メンバー）ことで、その計画に参加して銀河を文明化するためにThe Cultureの代理人として行動します。各小説は独立した物語で、新しいキャラクターが登場しますが、時折前の小説の出来事に言及がされます。

The Culture

The Cultureは、約9,000年前にシリーズの物語の出来事の前後に形成された、様々な人間似た種と人工知能によって構成された社会です。生物的な人口のほとんどは何でも欲しいだけを得ることができ、労働する必要がないため、法律や執行がほとんど必要ありません。バンクスは、この文化を「空間社会主義」と称しています。資源不足を克服した経済を特徴としており、技術が非常に進んだため、すべての生産が自動化されています。メンバーは主に宇宙船や他の地球外の構造物に住んでおり、その創設者が地球に基づく経済が育む集権的な政治的および企業の権力構造を避けたいと考えていました。ほとんどの計画と管理は、非常に進んだAIであるMindsによって行われます。

The Cultureは、既知の文明の中で最も進んだ技術や経済を持っていますが、銀河事務に積極的に参加する「参加」文明の一つに過ぎません。もっと古いホモムダは、Consider Phlebasの時点で少し進んだ程度です。モルハンヴェルドは人口と経済がもっと大きいですが、AIの彼らの社会における役割に対するより制限的な態度で困難を感じています。このような社会の能力は、エルダー文明（銀河政治から退いたが非常に強力な残党）や、物質的な形を放棄して非物質的な、多次元のエネルギー存在として存在するサブリミードによって大幅に超えられます。サブリミードは、通常、物質世界への介入を避けます。

他の文明の中には、The Cultureに対してより不利な見方があります。The Cultureとの戦争の間、イドランとその同盟国の一部は、ミームがThe Cultureに対して行う支配を偶像崇拝の一種と見ていました。ホモムダはThe Cultureを理想主義的で過剰に活動的なと見ています。The Cultureの一部のメンバーは、関連する文明として知られる「ウルティア」を形成して分離しました。これには、平和派、AhForgetIt傾向、Zetetic Elenchが含まれます。他の者は一時的にまたは永遠に脱落します。

シリーズの書籍
The Cultureシリーズは、刊行順に並べられた9冊の小説と1冊の短編小説集で構成されています。

主要なテーマ
The Cultureの生物的な人口は、通常400年ほど生き延び、労働する必要がありませんが、ミームや他の知能機械が生物的な人口よりもほぼすべてのことができるため、その人生に意味を見出すことが難しいです。多くの人々が試みますが、成功したのはほとんどいません。多くの者がContact、The Cultureの外交・軍事・政府サービスの統合サービスに参加しようとしますが、その中でもさらにエリートな特別事態（SC）に招待されるのはさらに少ないです。正常なThe Culture市民は、ContactとSCの作品を通じて存在に意味を感じ取ります。バンクスはThe Cultureを「非常に豊かな暇人のように、善行や慈善活動を行う... Contactが大規模にそうしています」と述べています。生存の目的を見つけるというニーズは、The Cultureのほとんどが最近の全面戦争に半自発的に参加する原因にもなりました。それは、軍事主義的で拡張主義的なイドランの拡張を阻止するためであり、そうしなければ、The Cultureの経済と技術の進歩は享楽主義の演習に過ぎないでしょう。

すべての物語は、The Cultureの人道的でアナーキー共同体の理想と、より未開発で、しばしば進歩の少ない文明への介入が必要なニーズの間の緊張を特徴としています。最初のThe Culture小説であるConsider Phlebasは、The Cultureのミームが、どちらの側でも数十億人の死を引き起こすことを予測したが、ユートピア主義的な計算により長期的には最善の結果となるとして予測したイドラン戦争の一つの出来事を描いています。イドラン戦争は、その後の多くの小説で繰り返し言及される点であり、数世紀にわたってThe Cultureの発展に影響を与え、住人たちを平和主義的と介入主義の理想に分け隔てました。

後の小説では、The Culture（特にSCと、より小さい程度のContact）が、自身を守るために陰謀、スパイ活動、さらには直接的な行動（ collectively called "dirty tricks"）を用いて、The Cultureの「善行」や理想を広めるために続けます。これらの汚い手口には、人質をとる、傭兵を雇う、裏切り者を招聘する、政権交代を試みる、そしてThe Culture自身に対する偽旗作戦（数十億人の死を引き起こす可能性がある）などがあります。これらの個別の行動は、平均的なThe Culture市民にとって恐怖に思えるものですが、The Cultureのミームは、長期的に多くの命を救ったとしてこれらの行動を正当化します。The Cultureは、先手を打つだけでなく、将来の敵対行動を阻止するために報復行動も用意しています。バンクスは、「残虐行為を防ぐために、「The Cultureも通常の道徳ルール書を捨てる」とコメントしました。アンドリュー・M・バターやは、「The Cultureの平和的でユートピア的、遊びの傾向を確立した後、後の巻ではThe Cultureの汚い手口がより明らかにされています」と指摘しました。

The Cultureの物語は、「不気味な予知」と称されています。Consider Phlebasは明確に文明の対立を描いており、この用語はサミュエル・P・ハンティングトンや以前の作家によって使用されていました。この小説は、イドランの拡張を「ジハード」と見なし、コーランの引用「偶像崇拝は殺戮よりも悪い」というエピグラフで強調されていますが、これはThe Cultureの視点から「聖戦」とも見なされます。シリーズ全体で、ContactとSpecial Circumstancesが他の文明に介入し、それらをよりThe Cultureに似せるために、時には強制的に介入することが示されています。

Look to Windwardの多くは、800年前に描かれたイドラン・The Culture戦争に関するコメンタリーであり、個人的および大規模な損失に対する悲しみと、戦争で行った行動に対する罪悪感を反映しています。これらは、The Cultureがチェルリアンの抑圧的な階級制度を解消しようとする試みが失敗したことに関する類似の反射と組み合わせられています。しかし、どちらの場合も、The Cultureの政策の結果に対する苦悩が、その代表者がその政策を拒否する原因になることはありません。この本は、権力の限界を示しながら、ミームや他のAIも生物的な人間と同様に悲しみ、罪悪感、後悔にさらされることを指摘しています。

科学幻想における位置
批評家のファラ・メンドルソンによると、The Cultureの物語は空想音楽で、科学的な現実主義から自由な要素が含まれており、バンクスはこの自由を広範囲に利用して、彼の宇宙の人間的および政治的側面に焦点を当てます。彼は、現代の資本主義のドystopianな方向性を拒否し、The Cultureを中心に据えた資源不足を克服した社会を作成しました。空想音楽は1930年代にピークに達し、John W. Campbellなどの雑誌編集者たちがより現実的なアプローチを求めるようになったために衰退し始めました。1960年代には、多くの空想音楽が以前のスタイルに対するパロディとして登場しました。例えば、ハリー・ハリソンの「Stainless Steel Rat」や「Bill, the Galactic Hero」の物語、テレビや映画の空想音楽「Star Trek」や「Star Wars」は、そのサブジャンルを単純化すると考えられていました。The Cultureの物語は、空想音楽を再び活性化させました。

文学的技術
バンクスは、スタイルと構造において「不可救药なゲームのプレイヤー」として描写されており、彼の作品と読者に対しても同じようにです。The Cultureの物語や非SF作品においても、バンクスには「楽しい喋り手」と「非常に不親切なキャラクター」の二つの面があります。後者は「しばしば野蛮な構造」を「-engineer」します。バンクスは広範囲なスタイルを使用しており、The Player of Gamesは冒頭部で主要キャラクターの退屈と無気力感を描くためにゆったりとしたスタイルで開始し、後の物語のメインストーリーでは「簡潔で機能的な」スタイルを取り、後の物語の「言語の花火」に対比させています。

時々、Excessionの使用されるスタイルは、シーンの機能や視点キャラクターに関連しています。例えば、Dajeilは数十年前に起こったトラウマ的な出来事をまだ嘆いており、そのためスローペースで詳細な描写がなされます。Affrontの視点を描く際には、ハンティング・シューティング・フィッシングの国の男たちをパロディ化するように描かれますが、時にP. G. Wodehouseを思い出させます。 Serious Callers Onlyという船は、ミームの派閥間の争いに関与するのを恐れて、暗号詩で話しますが、Sleeper Serviceはフリーの探偵として行動し、ハードボイルドスタイルを取り入れます。しかし、バンクスはしばしば壮大な風景に対して平凡な描写を使用し、最も英雄的な行動に対して自己批評やユーモアを使用し、Affrontの殺害を描く際には詩的なスタイルを使用します。

彼は期待を高め、読者を驚かせることを楽しみにしています。The Player of Gamesは、最もシンプルなスタイルと構造を持つシリーズの一部ですが、エピローグの最後の行が誰が本当に弦を引いていたのかを明らかにします。すべてのThe Cultureの物語で、バンクスは空想音楽の多くの落とし穴を覆します。ミームは宇宙を征服する計画を立てていませんし、誰も大きな計画に従っていません。Matterの中で、フェルビンとホルゼの暗黒的なユーモラスな二役は、通常の空想音楽の「堅苦しい文脈」に置かれることはありません。The Cultureの宇宙船の名前もジョークです – 例えば、Lightly Seared on the Reality Grill、Experiencing a Significant Gravitas Shortfall（シリーズの連続的なジョークの一部）そしてLiveware Problemなどがあります。

バンクスはしばしば「外部者」を視点キャラクターとして使用し、彼はシリーズの最初の物語であるConsider PhlebasでThe Cultureの敵として主要キャラクターを設定することで、The Cultureに対するより全体的な視点を提供することができると述べています。しかし、このキャラクターは、彼の任務で起こりうるすべての可能性に対する計画が、