Geoprofesiones - Enciclopedia

"Geoprofessions" es un término acuñado por la Asociación de Negocios de Geoprofesionales para denotar diversas disciplinas técnicas que involucran ingeniería, servicios de tierra y ambientales aplicados a condiciones, estructuras o formaciones subterráneas ("sustrato"), superficia de suelo y conexiones de superficie de suelo. Las disciplinas principales incluyen, como categorías principales:

ingeniería geomática
ingeniería geotécnica;
geología y geología aplicada;
ingeniería geológica;
geofísica;
ingeniería geofísica;
ciencias ambientales y ingeniería ambiental;
ingeniería de materiales de construcción y pruebas; y
otros servicios geoprofesionales.

Cada disciplina implica especialidades, muchas de las cuales son reconocidas a través de designaciones profesionales que gobiernos y sociedades o asociaciones conferen basándose en la educación, formación, experiencia y logros educativos de una persona. En los Estados Unidos, los ingenieros deben estar licenciados en el estado o territorio donde practican ingeniería. La mayoría de los estados licencian geólogos y varios licencian "profesionales de sitios ambientales". Varios estados licencian geólogos aplicados y reconocen la ingeniería geotécnica a través de una ley de titulación de ingeniería geotécnica.

Especialidades de ingeniería geotécnica

Aunque la ingeniería geotécnica se aplica para varios propósitos, es esencial para el diseño de cimientos. Como tal, la ingeniería geotécnica es aplicable a cada estructura existente o nueva en el planeta; cada edificio y cada autopista, puente, túnel, puerto, aeropuerto, línea de agua, embalse u otra obra pública. Comúnmente, el servicio de ingeniería geotécnica comprende un estudio de las condiciones subterráneas utilizando diversas técnicas de muestreo, pruebas in situ y/u otras técnicas de caracterización de sitio. El instrumento del servicio profesional en esos casos es típicamente un informe a través del cual los ingenieros geotécnicos relatan la información que han sido contratados para proporcionar, generalmente: sus hallazgos; sus opiniones sobre materiales y condiciones subterráneos; su juicio sobre cómo los materiales y condiciones subterráneos asumidos que existen probablemente se comportarán cuando se sometan a cargas o se utilicen como material de construcción; y sus recomendaciones preliminares para el uso de materiales o sistemas de cimientos adecuados, los cuales se basan en su conocimiento del tamaño, forma, peso, etc., de la estructura y las interacciones entre el subsuelo/estructura que son probables de ocurrir. Los ingenieros civiles, ingenieros estructurales y arquitectos, posiblemente entre otros miembros del equipo del proyecto, aplican los hallazgos geotécnicos y las recomendaciones preliminares para avanzar en el diseño de la estructura. Ellos reconocen que estas recomendaciones preliminares están sujetas a cambios, sin embargo, porque – como cuestión de necesidad práctica relacionada con el método de observación inherente a la ingeniería geotécnica – los ingenieros geotécnicos basan sus recomendaciones en la composición de muestras tomadas de una pequeña parte del sitio cuyas condiciones subterráneas reales son inciertas antes de la excavación, porque están ocultas por tierra y/o roca y/u agua. Por esta razón, como componente clave de un servicio geotécnico completo, los ingenieros geotécnicos emplean ingeniería de materiales de construcción y pruebas (CoMET) para observar los materiales subterráneos a medida que se exponen a través de la excavación. Para ayudar a lograr economías en nombre de sus clientes, los ingenieros geotécnicos asignan a sus representantes de campo – paraprofesionales especialmente educados y entrenados – para observar los materiales excavados y las excavaciones en sí mismas en vista de las condiciones que los ingenieros geotécnicos opinan que existen. Cuando se descubren diferencias, los ingenieros geotécnicos evalúan los nuevos hallazgos y, cuando es necesario, modifican su diseño y recomendaciones de construcción. Porque tales cambios podrían requerir que otros miembros del equipo de diseño y construcción modifiquen sus diseños, especificaciones y métodos propuestos, muchos propietarios tienen a sus ingenieros geotécnicos como miembros activos del equipo del proyecto desde el inicio hasta el final, trabajando con otros para ayudar a garantizar la aplicación adecuada de la información y juicios geotécnicos.

En otros casos, la ingeniería geotécnica va más allá de un estudio y recomendaciones de construcción para incluir el diseño de estructuras de suelo y roca. Las más comunes de estas son las pavimentaciones que conforman nuestras calles y autopistas, pistas de aeropuerto, y losas de puentes y túneles, entre otras mejoras pavimentadas. Los ingenieros geotécnicos diseñan las pavimentaciones en términos de las capas sub-base, sub-base y base de materiales a utilizar, y la espesor y composición de cada una. Los ingenieros geotécnicos también diseñan las paredes de contención asociadas con estructuras como diques, presas de tierra, embalses y vertederos. En otros casos, el diseño se aplica para contener tierra, mediante estructuras como sistemas de soporte de excavaciones y paredes de contención. A veces denominadas ingeniería geoesstructural o diseño geoesstructural, estos servicios también son intrínsecos a la ingeniería hidráulica, ingeniería hidrogeológica, ingeniería costera, ingeniería geológica y ingeniería de recursos hídricos. El diseño de ingeniería geotécnica también se aplica a estructuras como túneles, puentes, presas y otras estructuras bajo, en o conectadas a la superficie de la tierra. La ingeniería geotécnica, como la geología, la geología aplicada y la ingeniería geológica, también implica las especialidades de mecánica de rocas y mecánica de suelos y a menudo requiere conocimientos de geotextiles y geosintéticos, así como una variedad de instrumental y equipo de monitoreo, para ayudar a asegurar que se alcancen y mantengan las condiciones especificadas.

La ingeniería sísmica y la detección, remediación y prevención de deslizamientos de tierra son servicios geoprofesionales asociados con tipos especializados de ingeniería geotécnica (así como geofísica; véase a continuación), al igual que lo es la ingeniería geotécnica forense, un servicio geoprofesional aplicado para determinar por qué ocurrió un tipo aplicable de evento determinado – generalmente un tipo de fracaso –. (Virtualmente todos los servicios geoprofesionales se pueden realizar con fines forenses, comúnmente como servicios de apoyo en litigio/testigos expertos.) La ingeniería de sistemas ferroviarios es otro tipo de ingeniería geotécnica especializada, así como el diseño de pilotes y muelles, astilleros, sistemas de turbinas eólicas terrestres y marinas, y sistemas que estabilizan plataformas petroleras y otras estructuras marinas al fondo del mar.

Los ingenieros geotécnicos han estado involucrados durante mucho tiempo en iniciativas de sostenibilidad, incluyendo (entre muchos otros) el uso de materiales excavados; la aplicación segura de materiales subterráneos contaminados; el reciclaje de asfalto, concreto y escombros y desperdicios de construcción; y el diseño de pavimentos permeables.
Todos los especialidades de ingeniería civil y proyectos – carreteras y autopistas, puentes, sistemas ferroviarios, puertos y otras estructuras ribereñas, terminales de aeropuerto, etc. – requieren la participación de ingenieros geotécnicos y ingeniería, lo que significa que muchas actividades de ingeniería civil son esfuerzos geoprofesionales en mayor o menor medida. Sin embargo, la ingeniería geotécnica también ha estado asociada con la ingeniería militar durante siglos; los sappers (en general) y los mineros (quienes proporcionaban servicios de diseño de túneles, conocidos como minado y desminado) se utilizaron en operaciones de asedio militar.