Psionics - Enciclopedia

En la ciencia ficción estadounidense de los años 1950 y 1960, la psionica era una disciplina propuesta que aplicaba principios de ingeniería (especialmente la electrónica) al estudio (y empleo) de fenómenos parapsicológicos o psíquicos, como la percepción extrasensorial, la telepatía y la psicocinesis. El término es una combinación de psi (en el sentido de "fenómenos psíquicos") y -onics de la electrónica. La palabra "psionica" comenzó como y siempre permaneció un término de arte dentro de la comunidad de la ciencia ficción y, a pesar de los esfuerzos promocionales del editor John W. Campbell, Jr., nunca alcanzó una difusión general, ni siquiera entre los parapsicólogos académicos. En los años posteriores a la creación del término en 1951, se hizo cada vez más evidente que no hay evidencia científica que respalde la existencia de "capacidades psiónicas".

Etimología
En 1942, dos autores —el biólogo Bertold Wiesner y el psicólogo Robert Thouless— introdujeron el término "psi" (de ψ psi, la 23ª letra del alfabeto griego) en la parapsicología en un artículo publicado en el British Journal of Psychology. (Este carácter griego se eligió como apropiado ya que es la inicial de la palabra griega ψυχή [psyche] —que significa "mente" o "alma".) La intención era que "psi" representara el "factor desconocido" en la percepción extrasensorial y la psicocinesis, experiencias que se creían inexplicables por cualquier mecanismo físico o biológico conocido. En un libro de 1972, Thouless insistió en que él y Wiesner acuñaron este uso del término "psi" antes de su uso en los círculos de la ciencia ficción, explicando que su intención era proporcionar un término más neutral que "ESP" que no sugiriera una teoría de mecanismo preexistente.

La palabra "psionica" apareció por primera vez en un relato corto del escritor de ciencia ficción Jack Williamson —The Greatest Invention— publicado en la revista Astounding Science Fiction en 1951. Williamson lo derivó del "psion", una "unidad ficticia de energía mental" descrita en la misma historia. (Sólo más tarde se describió retroactivamente en artículos no ficticios en Astounding como un portmanteau de "psychic electronics", por el editor John W. Campbell.) La nueva palabra se derivó por analogía con el término anterior radionics. ("Radionics" combinaba la radio con la electrónica y fue ideada en los años 1940 para referirse al trabajo del médico y pseudocientífico del siglo XX Albert Abrams.) La misma analogía fue posteriormente adoptada en una serie de neologismos de temática de ciencia ficción, incluyendo bionics (bio- + electrónica; acuñado en 1960) y cryonics (cryo- + electrónica; acuñado en 1967).

Historia


= Fondo =
En los años 1930, tres hombres fueron cruciales para despertar el entusiasmo temprano de John W. Campbell por una "nueva ciencia de la mente" concebida como "ingeniería [principios] aplicada a la mente". El primero fue el matemático y filósofo Norbert Wiener, conocido como el "padre de la cibernética", quien se hizo amigo de Campbell cuando era estudiante universitario (1928-31) en el MIT. El segundo fue el parapsicólogo Joseph Banks Rhine, cuyos laboratorios de parapsicología en la Universidad de Duke ya eran famosos por sus investigaciones de "ESP" cuando Campbell era estudiante allí (1932-34). El tercero fue un no académico: Charles Fort, el autor y popularizador de fenómenos paranormales, cuyos libros, como Wild Talents (1932), alentaban a creer en el testimonio de personas que habían experimentado telepatía y otros "fenómenos anómalos".

La idea de que los seres humanos solo utilizan una pequeña fracción de las (potencialmente enormes) capacidades del cerebro humano se convirtió en una "idea favorita" de Campbell para cuando publicó sus primeras obras de ciencia ficción como estudiante universitario. En una historia corta de 1932, afirmó que "ningún hombre en toda la historia ha utilizado ni siquiera la mitad de la parte pensante de su cerebro". Seguió esta idea en una nota a otra historia publicada cinco años más tarde:

La capacidad total de la mente, incluso en la actualidad, es prácticamente infinita. Si se pudiera conectar toda esta capacidad a una unidad funcional, la inteligencia resultante debería poder conquistar el mundo sin mucha dificultad.

En 1939, escribió en un editorial en la revista Unknown, que editaba:

¿Es tan extraño un fenómeno que esta masa desconocida [el cerebro humano] tenga algún poder por el cual sentir y ver más allá, directamente, encontrándose mente con mente en la telepatía, sensing direct the truth of things by clairvoyance?

Junto con Charles Fort, Campbell creía que ya había muchos individuos con "poderes psi" latentes entre nosotros, inconscientemente, y llevó este creencia un paso más al considerar el desarrollo de tales poderes como el "siguiente paso" en la evolución humana. A lo largo de su carrera, Campbell buscó fundamento para una nueva "psicología científica" y fue instrumental en formular el proyecto de uno de sus escritores de ciencia ficción más imaginativos —el "Dianética" de L. Ron Hubbard. El entusiasmo de Campbell por la Dianética —que más tarde se transformó en la Iglesia de la Cienciología— fue intenso en 1949 y 1950, pero se había enfriado considerablemente para 1951, cuando vio por última vez a Hubbard.

= El "psi-boom" =
Con el aliento de Campbell, o bajo su dirección, las "capacidades psiónicas" comenzaron a aparecer con frecuencia en historias de ciencia ficción de revistas en la mitad de los años 1950, proporcionando a los personajes capacidades sobrenaturales o sobrenaturales. El primer ejemplo fue la novela corta de Murray Leinster The Psionic Mousetrap, publicada a principios de 1955. Los ejemplos de capacidades psíquicas en la ficción, ya sea atribuidos a agencias sobrenaturales o no, precedieron a la moda de la psionica. Pero los editores de The Encyclopedia of Science Fiction describen y definen un "psi-boom" postguerra en la ciencia ficción del género —"que él [Campbell] diseñó"— datándolo desde la mitad de los años 1950 hasta principios de los años 1960. Citan obras como Jack of Eagles (1952) de James Blish, More Than Human (1953) de Theodore Sturgeon, Wild Talent (1954) de Wilson Tucker y The Power (1956) de Frank M. Robinson como ejemplos. The Demolished Man (1953) de Alfred Bester es un ejemplo pionero de una obra que representa una sociedad en la que las personas con "poderes psi" están plenamente integradas. Dado que el "psi-boom" coincidió con el período más oscuro y paranoico de la Guerra Fría, es natural que se produjeran muchos ejemplos del uso de la telepatía en la espionaje (como los de Randall Garrett). En términos de continuidad literaria, los editores de The Encyclopedia of Science Fiction señalan que:

Todas las capacidades psi solían estar en el repertorio de los magos poderosos, y la mayoría se presentan en novelas de amor oculto.

En 1956, Campbell comenzó a promocionar un dispositivo psiónico conocido como la máquina Hieronymus. Esto enfrentó escepticismo de los científicos que lo consideraban pseudocientífico e incluso un ejemplo de charlatanería.

Alguno del viento se perdió en las velas de la psionica en 1957 cuando Martin Gardner, en la edición actualizada de su libro Fads and Fallacies in the Name of Science, escribió que el estudio de la psionica es "incluso más divertido que la Dianética o las historias de Ray Palmer", y criticó las creencias y afirmaciones de Campbell como tonterías anticientíficas.

Ver también
Percepción extrasensorial
Lista de capacidades psíquicas
Paranormal
Psionica (juegos de rol)
Acoso psiotrónico
Psicotronics (parapsicología)
Radionics

Referencias


Leer más
Clute, John; Nicholls, Peter (1995). The Encyclopedia of Science Fiction (2ª ed.). New York: St. Martin's Press. ISBN 978-0-312-13486-0. OCLC 32820856.
Gardner, Martin (1986). Fads and Fallacies in the Name of Science (2ª ed.). New York: Dover Publications. ISBN 0486203948.
Nevala-Lee, Alec (2018). Astounding: John W. Campbell, Isaac Asimov, Robert A. Heinlein, L. Ron Hubbard, and the Golden Age of Science Fiction. New York: Dey Street Books. ISBN 9780062571946.
Raso, Jack (1992). Mystical Diets: Paranormal, Spiritual, and Occult Nutrition Practices. Buffalo, New York: Prometheus Books. ISBN 0879757612.
Williamson, Jack (1984). Wonder's Child: My Life in Science Fiction. New York: Bluejay Books. ISBN 0312944543. OCLC 10850987.