Casa de los Soles - Enciclopedia

Casa de los Soles es una novela de ciencia ficción de 2008 del autor galés Alastair Reynolds. La novela fue finalista del Premio Arthur C. Clarke 2009.

Contexto
Cerca de seis millones de años en el futuro, la humanidad se ha extendido por toda la galaxia de la Vía Láctea, que parece estar desprovista de cualquier otra forma de vida orgánica consciente. La galaxia está habitada por numerosas civilizaciones humanas y posthumanas de niveles de desarrollo muy variados. Una civilización de robots conscientes conocida como los "Hombres de Máquina" coexiste pacíficamente con la humanidad. Las tecnologías de la era incluyen antigravedad, amortiguación de inercia, campos de fuerza, ingeniería estelar y campos de estasis. También es de destacar la "Ausencia" — la misteriosa desaparición de la Galaxia de Andrómeda.

Las civilizaciones humanas a gran escala parecen colapsar y desaparecer prácticamente siempre en unos pocos milenios (un fenómeno denominado "giro"), los límites del viaje a velocidades sub-luz hacen demasiado difícil mantener juntos los imperios interestelares. Como consecuencia, las entidades más poderosas en la galaxia son las "Líneas" — organizaciones familiares hechas de "shatterlings" clonados. Las Líneas no habitan planetas, sino que viajan por el espacio, celebrando reuniones después de haber completado un "circuito" de la galaxia; algo que lleva unos 200,000 años.

Casa de los Soles trata sobre la Línea Gentian, también conocida como la Casa de las Flores, compuesta por Abigail Gentian y sus 999 clones (o "shatterlings"), tanto hombres como mujeres: no se sabe exactamente cuál de los 1,000 shatterlings es la original Abigail Gentian. Los clones y Abigail viajan por la Galaxia de la Vía Láctea, ayudando a civilizaciones jóvenes, recopilando conocimiento y experimentando lo que el universo tiene que ofrecer. Los miembros de la Línea Gentian llevan nombres de plantas florales.

Sinopsis
La novela está dividida en ocho partes, con el primer capítulo de cada parte en forma de un flash back narrativo a la vida temprana de Abigail Gentian (seis millones de años antes, en el siglo XXXI), antes de la clonación y la creación de la Línea Gentian. Cada capítulo subsiguiente está narrado desde la perspectiva en primera persona de dos shatterlings llamados Campion y Purslane, alternando entre ellos cada capítulo. Campion y Purslane están en una relación, lo que es desapruciado, e incluso castigado, por la Línea.

La historia principal comienza cuando Campion y Purslane llegan aproximadamente cincuenta años tarde a la 32ª reunión Gentian. Toman un desvío para contactar a un posthumano conocido como ‘Ateshga’ con la esperanza de obtener un barco de reemplazo para Campion porque el suyo está muy viejo (several millones de años). Después de ser engañados por Ateshga, Campion y Purslane logran revertir la situación y dejarle en su planeta a una criatura que había estado reteniendo cautiva, un robot dorado llamado Hesperus. Hesperus es miembro de los "Hombres de Máquina", una civilización avanzada de robots, y supuestamente la única sociedad consciente no humana existente. Los dos shatterlings esperan que el rescate de Hesperus les permita zanjar su retraso, ya que devolverlo a su gente (que estará en la reunión como invitados de otros shatterlings) pondrá a la Línea Gentian en buenas relaciones con los Hombres de Máquina.

Sin embargo, antes de llegar al mundo de la reunión, Campion y Purslane encuentran una señal de auxilio de emergencia de Fescue, otro shatterling Gentian. Hubo un ataque salvaje en el mundo de la reunión; una emboscada en la que la mayoría de la Línea Gentian fue aniquilada. La identidad del responsable es desconocida, pero los atacantes usaron las supuestamente desaparecidas armas 'Homunculus' — armas espaciotemporales que doblan el espacio que fueron creadas hace mucho tiempo, pero ordenadas destruir por otra Línea.

A pesar de la advertencia de Fescue, Campion y Purslane se acercan al sistema de reunión para buscar supervivientes. Logran encontrar los restos de un barco con varios miembros Gentian aún vivos, y los rescatan junto con los cuatro prisioneros enemigos que capturaron. Sin embargo, Hesperus resultó gravemente herido en el proceso por los restantes emboscadores. El grupo logra escapar y se dirigen al planeta de reunión de respaldo de la Línea Gentian, Neume, en la esperanza de reunirse con cualquier otro Gentian que haya sobrevivido a la emboscada.

Al llegar a Neume, Campion, Purslane y los otros shatterlings que rescataron son recibidos por los pocos supervivientes de la emboscada (sólo cuarenta, en comparación con los cientos que existían antes de la emboscada). También conocen a dos miembros de los Hombres de Máquina: Cadence y Cascade, invitados de otro shatterling. Durante los siguientes días, comienza la interrogación de los prisioneros. Otro Gentian, Cyphel, es misteriosamente asesinado, lo que fomenta las preocupaciones de la Línea de que haya un traidor entre ellos.

Como castigo a Campion por transgresiones contra la Línea, Purslane es obligada a entregar su nave, las Alas de la Mañana de Plata (una de las más rápidas y potentes de la Línea), a Cadence y Cascade, supuestamente para que puedan regresar a los Hombres de Máquina con noticias de la emboscada, en un intento por obtener ayuda para la Línea.

Hesperus, gravemente herido después del rescate de los supervivientes, es llevado a la "Espíritu del Aire" de Neume, una antigua máquina-inteligencia posthumana, con la esperanza de que lo arregle. El Espíritu se lleva a Hesperus y lo devuelve después de algún tiempo, aunque aparentemente aún no funciona.

Los robots Cadence y Cascade hacen las preparaciones para salir en el barco de Purslane. Están de acuerdo en llevarlo a bordo y regresar con su gente, prometiéndole que pueden ayudar a Hesperus. Purslane acompaña a Cadence y Cascade a su barco, donde debe estar físicamente presente para dar la orden al barco de transferir el control a los robots. Durante su camino al puente, Hesperus de repente se reanima, agarrando a Purslane y escondiéndola mientras Cadence y Cascade son llevados al puente. Hesperus rápidamente explica que Cadence y Cascade están planeando secuestrar el barco. Desorientados por este cambio repentino de eventos, Purslane retrasa su acción, no segura de si debe confiar en Hesperus, antes de decidir pedirle al barco que detenga y expulse a los robots en el puente. Sin embargo, para ese momento, es demasiado tarde. Cadence y Cascade hackean en el ordenador del barco, tomando el control, y salen de Neume con Hesperus y Purslane a bordo. Campion y varios otros shatterlings inmediatamente lanzan una persecución.

Juntos, Hesperus y Purslane encuentran un refugio en una nave más pequeña en el hold de las Alas de la Mañana de Plata. Usando información obtenida de los otros dos robots y sus propios recuerdos, Hesperus (que ahora es una amalgama de Hesperus y el Espíritu del Aire) ha reunido lo que está sucediendo: Cadence y Cascade descubrieron que la Línea estaba involucrada en la exterminación accidental de una raza anterior de Hombres de Máquina olvidados, denominados "Los Primeros Máquinas". La Comunidad (una confederación de las diversas Líneas), horrorizada y avergonzada de este genocidio sin sentido, borró todo conocimiento del evento de los registros históricos y sus propias memorias. Desafortunadamente, Campion, en un circuito anterior, descubrió información relacionada con la exterminación sin darse cuenta. Hesperus cree que la emboscada en la reunión tenía la intención de destruir esta evidencia antes de que se extendiera, llevada a cabo por una Línea sombra conocida como la "Casa de los Soles", encargada de mantener el complot. Por otro lado, Cadence y Cascade están corriendo hacia un agujero de gusano que conduce a la Galaxia de Andrómeda, donde se revela que los pocos supervivientes de los Primeros Máquinas han huido. Planifican liberar a los Primeros Máquinas de vuelta a la Vía Láctea, efectivamente vengándose de la Comunidad por el genocidio.

Mientras Campion y los shatterlings persiguen el barco secuestrado de Purslane, las transmisiones de Neume confirman que un shatterling dentro de su grupo, Galingale, es el traidor y un miembro secreto de la Casa de los Soles. Los shatterlings abren fuego contra los barcos de Galingale y Purslane, y aunque logran capturar a Galingale, no pueden detener el barco de Purslane.

Incapaces de acercarse a distancia de disparo, Campion persigue el barco de Purslane durante sesenta mil años, durante los cuales él y Purslane, en sus naves separadas, están suspendidos en "abeyancia", una forma de ralentización temporal o estasis. A pesar de los esfuerzos de las civilizaciones locales para detener el barco secuestrado de alcanzar el agujero de gusano oculto, el robot Cascade logra abrir la "stardam" que encierra el agujero de gusano y viajar a través de él hacia la Galaxia de Andrómeda. A bordo de las Alas de la Mañana de Plata, Hesperus revela a Campion que, aunque logró destruir a Cadence antes de que pudieran salir del sistema estelar de Neume, Cascade sobrevivió y ambos se enfrentaron en una batalla maratónica de varios miles de años. Hesperus fue finalmente victorioso, pero Cascade fusionó los controles del barco antes de su derrota y ambos están más allá del punto de no retorno.

Campion, ahora el único shatterling en persecución, entra en el agujero de gusano después de ellos y emerge en la Galaxia de Andrómeda, un lugar aparentemente desprovisto de toda vida consciente. En su búsqueda de Purslane y su nave, viaja a una estrella encerrada en una gran representación de los sólidos platónicos, aterriza en un planeta orbitando dentro de la estructura y es recibido por una única entidad mecánica, que se anuncia a sí misma como el último de los Primeros Máquinas en la Galaxia de Andrómeda; los otros habiendo dejado (a través de agujeros de gusano) en busca de tecnología y conocimiento más avanzados. Afirma que los Primeros Máquinas no tienen intención hostil hacia los humanos, a pesar de lo que les fue hecho. Antes de preparar su partida de Andrómeda para seguir a su familia, el Primer Máquina le dice a Campion que Purslane y Hesperus apenas sobrevivieron al paso a Andrómeda. Debido a la juventud y la inestabilidad relativa del agujero de gusano, Campion llegó más de 20,000 años después de las Alas de la Mañana. Después de ser gravemente dañado en el paso por el agujero de gusano, las Alas de la Mañana usaron el último de su energía para viajar al planeta de los Primeros Máquinas, pero no tenían manera de aterrizar. Con la estasis fallando, Hesperus decide proteger a Purslane remodelándose en una cápsula de aterrizaje equipada con estasis, sacrificando su personalidad y recuerdos en el proceso. Campion es luego mostrado a Hesperus, que aún contiene a Purslane viva, y el Primer Máquina ofrece ayudarle a liberarla antes de partir.

Conexiones a obras anteriores
La novela está situada en el mismo entorno ficticio que la nueva versión de Reynolds en el cuento "Thousandth Night", que aparece en la antología One Million A.D.. Reynolds ha declarado en su blog que la obra más larga "no intenta una consistencia esclava" con "Thousandth Night".
Numerosos personajes muertos en el cuento hacen aparición en la novela.

Recepción
Lisa Tuttle, escribiendo para The Times, llamó a la novela una "adventura emocionante, alucinante" con "brillante visión" y un "final que deja sin aliento". Zack Handlen de The A.V. Club escribió que Reynolds es particularmente hábil para transmitir la vastedad del espacio y la "oscuridad espeluznante del vacío", añadiendo que Casa de los Soles "continúa la tradición de pensamiento avanzado mientras mejora la prosa plana y la trama torpe de las mujeres tradicionalmente dibujadas del género. Una obra intensamente emocionante, alucinante, Casa mira al corazón de todo ese vacío y encuentra su latido". En SF Signal, un crítico notó que "el sentido de asombro es donde este libro brilla", añadiendo que "Reynolds está jugando en un lienzo galáctico y usa ciencia creíble para respaldar sus grandes ideas... [lo que] da lugar a escalas temporales alucinantes, donde los milenios pasan como días". George Williams, en su reseña para The Australian, dijo que "los conceptos explorados en Casa de los Soles están tan lejos de nuestro tiempo, e incluso de mucha de la ciencia ficción estándar, que partes del libro rozan la fantasía. El autor logra una historia concebida a una escala rara vez vista en la ciencia ficción. Las debilidades del libro se relacionan con algunos estereotipos viejos de la narrativa. Aunque el ritmo se acelera al final, comienza demasiado lentamente y en algunas ocasiones la trama se desvía. La novela está llena de ideas ricas, pero ninguno de los dos personajes principales captura el interés y la relación entre ellos está poco desarrollada. Es una lástima que estos aspectos del libro no alcancen la misma altura que el universo en el que está situado".

Referencias