Interruptor de cuchilla - Enciclopedia

Un interruptor de cuchilla es un tipo de interruptor utilizado para controlar el flujo de electricidad en un circuito. Está compuesto de un bisagual que permite levantar o insertar una palanca metálica, o cuchilla, en una ranura o mordaza. La bisagra y la mordaza están ambos fijados en una base aislada, y la cuchilla tiene un mango aislado. La corriente fluye a través del interruptor cuando la cuchilla se empuja en la mordaza. Los interruptores de cuchilla pueden adoptar varias formas, incluyendo el de un solo tiro, en el que la cuchilla se acopla con solo una ranura, y el de doble tiro, en el que la bisagra de la cuchilla se coloca entre dos ranuras y puede acoplarse con cualquiera de las dos. Puede haber múltiples cuchillas unidas a un solo mango y pueden utilizarse para activar más de un circuito simultáneamente; se trata de un interruptor de múltiples polos.


Usos actuales
Si bien en el pasado se usaban comúnmente, los interruptores de cuchilla ahora son poco comunes, encontrando su uso principalmente en demostraciones científicas donde la mecánica expuesta del interruptor hace que su función y estado sean visibles. El interruptor de cuchilla es extremadamente simple en su construcción y uso, pero para cualquier suministro eléctrico peligroso, sus partes metálicas expuestas presentan un gran riesgo de shock eléctrico, y el interruptor está sujeto a arco cuando se abre a voltajes más altos, lo que representa un riesgo adicional de shock o quemaduras para el operador y puede causar incendios o explosiones bajo ciertas condiciones.
Los interruptores de cuchilla abiertas fueron reemplazados por interruptores de seguridad con contactos portadores de corriente dentro de envolturas metálicas que solo pueden abrirse apagando la energía. En aplicaciones modernas, se utilizan interruptores automáticos (como contactores y relés) y interruptores manuales como los interruptores de circuito. Estos dispositivos utilizan mecanismos de acción rápida que abren los contactos del interruptor rápidamente y tienen conductos de arco donde los arcos causados por abrir los interruptores son apagados. Estos dispositivos también previenen lesiones por contacto accidental, ya que todas las partes metálicas portadoras de corriente del interruptor están rodeadas por guardas aislantes.


Referencias

"Electricidad Básica". Recuperado el 1 de junio de 2007.
escritor desconocido (1981), The Electrical Distributor, literatura de General Electric.